我国唯一以深海研究为主要方向的国立科研机构中科院深海所近日在海南正式投运
触摸地球最深的地带
-海南日报记者 苏庆明
核心提示：
在直面南海的三亚市半山半岛，从鹿回头景区出发，沿鹿回头路走过半山半岛帆船港，再往左拐进一条凤凰花灿烂绽放着的小路，就能看到一所耸立着红褐色大楼的科技园区。三两栋大楼，空阔地带主要是绿色的草坪，这个园区看起来与其他同类园区没有区别。即便走进门口左侧一楼名为工程实验室而看似大型车间的地方，里面的设备一般人也看不出神奇之处，除了一个面积不大但却有20米深的水池或许会让人惊讶一下。
看似简单，绝不简单。这是我国唯一以深海研究为主要方向的国立科研机构，名为中国科学院深海与工程研究所。经过4年多“边建设、边科研”的筹建，已于今年5月正式投入运行。它汇聚了一批国内外海洋科学与工程技术领域科研人员，其要探索的对象——深海，是这个星球上最深或许也是最难到达的地方。
科考船“探索一号”。海南日报记者 武威 摄
深海研究，有多“深”？
超过6000米深度，通常是大洋板块向大陆板块俯冲形成的海沟区域，这块区域称为超深渊，代表地球最深的海洋区域
或许有不少人还记得，2012年3月26日，电影《阿凡达》的导演詹姆斯·卡梅隆单人驾驶自主研发的“深海挑战者”号万米潜水器，下潜到了10898米深的马里亚纳海沟底部，创造了人类单人下潜深度的新纪录。许多人可能就此以为，人类已经征服地球最深的地方。
就人类对深海的研究而言，事实恰恰相反。
深海研究，顾名思义，研究对象是深海。中科院深海所的背后，就是一片蔚蓝的海域。指着这片大海的远方，记者问深海所一名科研人员：“你们研究的是不是它的海底？”他笑道：“它还浅得很！”
那么，多深的海才算深海？中科院深海所首席科学家、深海科学研究部主任彭晓彤告诉记者，结合自身主要研究目标，深海所对它的定义为超过6000米深度。
超过6000米深度是什么概念？除了常人都知道的那里一团漆黑以外，彭晓彤说，整个南海最深只有5559米，要做水深超过6000米的深海研究，必须走出南海。“超过6000米深度的地方通常是大洋板块向大陆板块俯冲形成的海沟区域。”他介绍，科学家将这块区域称为海斗深渊(Hadal Trench)、超深渊(Hadal Zone)或海沟(Trench)，代表地球最深的海洋区域。
深海科学研究涉及深海地质、深海环境、深海洋流、深海生命、深海资源等方面的研究，但由于存在技术瓶颈，到目前为止，这还是人类知之甚少的领域。深海所首席顾问刘心成透露，曾有国家海洋局的领导感叹，人类对海洋的认识充其量达到5%，对海洋微生物的认识不超过0.02%。长期以来科学界甚至以为超过6000米深度是没有生命的，直到2012年我国蛟龙号潜水器作业才进一步证实，这里同样存在生命多样性。
深海的“深”，堪称是比天空的高更难的障碍。海下每深10米，物体承受的海水压力就多一个标准大气压，如是1万米深度，就是1000个大气压，相当于一个手指甲盖大小的面积上就得承受约1吨的重量，这足以摧毁大部分的科考设备。“科学家研究深海，要有样品、有数据。仪器装备下不去，就没有样品没有数据。这涉及很多领域。在材料领域，造不出能够承受6000米-11000米深度压力的浮力材料、钛合金耐压舱体，潜水器就下不去。实际上，由于装备技术原因，卡梅隆的下潜只是作为杰出深海爱好者的一次性探险，不具备科考作业能力。”彭晓彤说。
彭晓彤说，从2012年蛟龙号潜水器突破7000米深度，我国才真正开始具备进入深海能力、初步具备深海探测能力。但整体上，我国深海技术还处于跟踪研发阶段，水平落后国际先进水平至少20年，不足以支撑我国海洋国家战略需求，需要方方面面的突破。
深海所，为何而建？
打破深海科学、深海工程技术研发与海上作业试验之间长期以来相互割裂局面
“建立专门的深海研发机构太有必要了。”曾连续4年担任蛟龙号临时党委书记、参与指挥蛟龙号海试并见证其创造7062米作业深潜纪录的刘心成说，当今陆上资源已大部分探明，相当部分利用，部分枯竭，人类必须寻求新的资源宝库，而最切实际的就是海洋。据彭晓彤在一篇科普文章中所言，海斗深渊所涉海域接近我国陆地面积。
“尽管我们近年深海研究进步很快，但离拥有深海研究话语权还有很大差距，”刘心成说，“拥有话语权，相当于可以参与国际游戏规则的制定。做好深海研究，有了话语权，才能保障我们的国家利益。”
要“出得来”(成果)，就要“下得去”。要下得去，就要突破技术瓶颈。
彭晓彤说，我国并不缺乏海洋研究机构，也不缺乏相关工程技术研发机构；但它们是相互隔离的两个体系。前者在工程技术研发上基本缺失，而后者基本没有深海科学层面的研究。“科学家有了想法，但没有工程技术研发出来的装备仪器去支撑，进一步的深入研究就没法展开。”
“这就是为什么我们所的名字叫深海科学与工程研究所，而不是深海科学研究所。”他说，深海所的研发体系包括了深海科学研究部、深海工程技术部、海洋装备与运行管理中心(下称装备中心)3个平行的单元，联合多家工程研发机构进行深海工程技术研发，将大幅促进深海科学、深海工程和深海作业体系三者之间的深度融合。
其中，深海所深海工程技术部肩负的职能包括深海探测技术等的研发，设有工程实验室。这将带来许多技术突破，提升我国深海工程装备自主研发实力。例如，“深海视频技术研究室是我们新成立的，正在研制的深海视频设备可以实现三维成像，能够高清晰还原深海图景。”工程技术部主任阳宁介绍，“目前这样的视频设备全世界只有一套，当初蛟龙号拍摄就是用它，是跟美国一家海洋研究所租的，租用3个月的租金是三四十万美元，而它的制造成本只有70万美元。”
深海实验设备研发之后，将交由装备中心来调试验证和作业，保障其可以支撑科学研究。
“我们的大型装备会对全国海洋部门开放使用，同时我们也将建立信息共享和资源共享平台。”彭晓彤说，在打破深海科学、深海工程技术研发与海上作业试验之间长期以来相互割裂局面的基础上，深海所不仅将成为我国的深海研发基地，也将成为国家深海研发试验的共享平台，提升我国深海研究的整体实力。
走向深渊：先导专项
重点开展深渊生物、环境、地质等科学研究，同时针对未来我国开展万米深潜与探测的需求，开展关键技术攻关
