HelenThomas1920.8.4-2013.7.20
“多年来，我总有机会质问这个国家最有权力的公仆――― 美国总统。我承认，对这个职位我抱有敬畏，可我的敬畏并不是对占据这一职位的那个人，因为我们的职责不是去敬仰一个领导人多么德高望重，而是不时地把他们搁到聚光灯下，看看他们是否有负民众信赖。”
――― 海伦?托马斯
美国白宫传奇记者海伦?托马斯当地时间20日在位于华盛顿的家中去世，享年92岁。
作为一名通讯社记者和报纸专栏作家，海伦?托马斯曾参加过10位美国总统的新闻发布会，并以尖锐的提问著称。几十年来，她的鬓角渐渐泛白，体态也变得臃肿，但是不管什么时候，只要她一开口，尖锐的问题总是让台上的总统张口结舌、两腿发软。
驻守白宫如此接近活生生的总统
1920年，海伦?托马斯出生在肯塔基州一个黎巴嫩移民家庭，是9个孩子中的老七。虽然父母都大字不识，小海伦却对文字有特殊的感情。她12岁时就宣布，长大后要当记者。
海伦?托马斯的第一份工作是在《华盛顿每日新闻》报社打杂。她好不容易通过努力成为记者，还没来得及庆祝，就赶上报社裁员。1943年，海伦?托马斯加入美联社。
1961年，肯尼迪当选总统后，40岁的海伦?托马斯成为白宫记者团的第一个女记者。10年后，她成为首席记者，后来又成为记者团团长。
海伦?托马斯说：“我怀念那个时代。在那些日子里，我们如此接近一位活生生的总统，看着他的一举一动。”那时，记者们可以近距离接触到总统及其家人，与他们展开真正的交谈。记者们能在白宫碰到肯尼迪3岁的女儿卡萝琳，问她：“你爸爸在哪儿？”卡萝琳回答：“他正光着脚丫在楼上发呆。”
从约翰?肯尼迪开始，海伦?托马斯先后采访了约翰逊、尼克松、福特、卡特、里根、老布什、克林顿、小布什、奥巴马等10位美国总统。
质问总统她被称为“总统折(者”
“40多年来，当这个女人走近时，总统们会发抖。她有刀子似的舌头和利剑般的智慧。”美国《华盛顿邮报》曾这样评价海伦?托马斯。在新闻界摸爬滚打60多年的海伦?托马斯被誉为“总统折(者”。
每次当海伦?托马斯第一个站起来提问时，总会看到总统们不同的肢体语言：“卡特的畏缩”、“里根的低头”以及老布什的“哦不！不要海伦！”
每次参加黄金时间现场直播的记者招待会，作为白宫记者团团长的海伦?托马斯都戴上两只手表，以便把时间准确地控制在30分钟。一次，里根在记者招待会上遭遇到尖锐问题的“轰炸”，应对了25分钟后，汗津津地扫了一眼海伦?托马斯，眼神似乎在问：“可以结束了吗？”海伦?托马斯对了对表，然后摇摇头。
特别庆生俩总统为她捧生日蛋糕
海伦?托马斯75岁生日那天，总统克林顿送给她的生日礼物是15分钟的独家专访。克林顿亲自捧起生日蛋糕，让这位拷问过他无数次的女记者吹蜡烛。克林顿还举起海伦?托马斯的录音机，对她进行了反采访：“托马斯小姐，这么多年来，你听着这么多位总统闪烁其词，你是怎么忍下来的？”
海伦?托马斯与现任总统奥巴马的生日都是8月4日。2010年这一天，奥巴马现身白宫西侧新闻发布厅，与海伦?托马斯同庆生日。奥巴马端着一碟布丁蛋糕，领着发布厅里的记者们唱起“生日快乐”歌。
2010年5月27日参加白宫美籍犹太人历史月庆祝活动时，海伦?托马斯在评价以色列时说：“告诉他们，滚出巴勒斯坦。要记住，这些人(巴勒斯坦人)的家园被侵占，这是他们的土地，不是德国，也不是波兰。他们(以色列人)可以回家。”这一言论引发轩然大波。年近90的海伦?托马斯宣布退休。 (据《北京晚报》)
相关链接
美国白宫记者团的由来
1900年，大批记者被派往白宫的门口或周围街道上游荡，当时的美国总统麦金利便派一名助手每天向这些记者发布一次简报。
西奥多?罗斯福任总统时，一个阴雨的日子，他看到一群记者像落汤鸡一样挤在白宫外的树下，便请他们到白宫避雨。从此，记者们就再也请不出去了。西奥多?罗斯福将他书房隔壁的一间休息室划作记者室，不久国会拨款在白宫修建了记者办公室。 (北晚)
